Hablar sobre la batería de zinc-aire y la batería de litio

Desde reproductores de MP3 móviles hasta automóviles eléctricos, hacer que las baterías recargables sean más seguras, duren más y tengan más ciclos ha sido un desafío técnico clave. La tecnología de batería de iones de litio que hemos utilizado durante muchos años tiene muchas desventajas obvias, como la rápida degradación de la batería, la vida corta, la falta de protección del medio ambiente, etc. Los accidentes por sobrecalentamiento y explosión de las baterías de litio que han aparecido muchas veces todavía han dejado gente con muchos problemas.

Entre las muchas alternativas prometedoras a las baterías de iones de litio, ha surgido recientemente una nueva fuerza: las baterías recargables de zinc-aire. De hecho, la tecnología de baterías de zinc-aire se ha inventado durante más de 100 años. El carbón activado se utiliza para adsorber oxígeno en el aire como material activo del electrodo positivo, zinc como electrodo negativo y cloruro de amonio o solución de sosa cáustica como electrolito. En la década de 1960, gracias a las mejoras tecnológicas provocadas por la ingeniería espacial, las baterías de zinc-aire comenzaron a ponerse en práctica. Hoy en día, muchas pilas de botón que se utilizan en los audífonos son en realidad pilas de zinc-aire.

SINTEF creó la empresa ReVolt en Suiza para liderar el desarrollo de productos y la comercialización de baterías recargables de zinc-aire. La compañía dijo que el próximo año saldrán a la venta pequeñas baterías recargables de zinc-aire para audífonos, al igual que las baterías recargables de zinc-aire para otros dispositivos móviles como teléfonos celulares. En lo que respecta al mercado, su vida útil de carga y descarga debería alcanzar entre 300 y 500 veces.

Además, al referirse a la estructura de la celda de combustible, ReVolt indica que la batería recargable de zinc-aire se utilizará en vehículos eléctricos en el futuro. Su vida de carga y descarga supera las 10.000 veces. Sin embargo, la tecnología está lejos de ser práctica en la actualidad.

La tecnología de baterías recargables que se pueden reciclar ha sido imposible durante mucho tiempo debido a las limitaciones estructurales de las baterías de zinc-aire. En los últimos años, SINTEF, un instituto de investigación noruego, ha implementado tecnología de carga para baterías de zinc-aire mejorando los electrodos de zinc y el control de la humedad interna. La batería de zinc-aire recargable actual ha logrado más de 100 ciclos de carga y descarga en el experimento, y su vida útil esperada puede llegar a 200 veces. En comparación con las baterías de iones de litio, las baterías recargables de zinc-aire pueden almacenar hasta tres veces más energía, cuestan la mitad y no tienen riesgo de sobrecalentamiento o explosión.

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