BHP y otros mineros se están volcando para proporcionar níquel de grado de batería

Los precios del níquel en la LME (Bolsa de Metales de Londres) han fluctuado en los últimos días en medio de preocupaciones sobre la creciente fricción comercial. Sin embargo, este incidente no afectó al optimismo de la industria de color sobre los precios del níquel. Los gigantes de la minería como BHP Billiton confirmaron a los periodistas que estaban recurriendo a proporcionar a los clientes níquel de grado de batería de alta pureza porque eran optimistas sobre la perspectiva de un crecimiento explosivo en vehículos de nueva energía.

Recientemente, Eduard Haegel, presidente de Nickel West Assets de BHP, reveló en una conferencia de materiales para baterías de alto nivel que la producción y las ventas globales de vehículos eléctricos se han vuelto más activas en el último año. Volvo, Daimler, General Motors, Ford y otros fabricantes de automóviles también son muy proactivos en sus planes para los próximos cinco años. BHP Billiton cree que se espera que la tasa de crecimiento compuesto anual de las ventas de vehículos eléctricos en el futuro alcance el 30% para 2030, que probablemente alcance el 40% en el "escenario de bajas emisiones de carbono". Los fabricantes de automóviles obviamente necesitan y esperan que los fabricantes de baterías proporcionen celdas de energía de alto rendimiento para igualar las altas tasas de crecimiento esperadas.

En la actualidad, los materiales ternarios NCM (níquel cobalto manganeso) y NCA (níquel cobalto aluminio) se han convertido gradualmente en los principales materiales positivos para las celdas de energía de los vehículos de pasajeros. En la actualidad, la aplicación más grande del níquel es la fabricación de acero inoxidable, y el mercado futuro necesita níquel de alta pureza (grado de batería), dice Haegel. Los materiales positivos ricos en níquel tienen una mayor densidad de energía y menores costos de entrada de metales. La demanda de níquel en la industria de las baterías aumentará significativamente.

"De hecho, la extracción de níquel de alta pureza no es fácil." La mina de níquel BHP Nickel West está aumentando el suministro de níquel de alta pureza al eliminar los cuellos de botella técnicos mediante una mayor inversión ", dijo Haegel. A fines de este mes, BHP Nickel West tendrá el último avance en actualizaciones tecnológicas, aumentando aún más la oferta.Se sabe que la mayoría de los productores de níquel de alta calidad no tienen nuevas inversiones y algunos incluso están reduciendo la escala.

Según Haegel, BHP venderá el 90% de su níquel a la industria de las baterías en el futuro, y es posible que sólo lleve entre 3 y 4 años lograr este objetivo. Este año, la mina de níquel Nickel West tiene previsto vender entre el 65% y el 70% de su níquel a la industria de las baterías, lo que corresponde a un volumen de ventas de entre 45.000 y 50.000 toneladas.

El jefe del mercado de metales de VALE, otro gigante minero, dijo que los vehículos eléctricos costarían lo mismo que los camiones de combustible entre 2020 y 2025, lo que significa que tendrían que caer aún más. El aumento en el contenido de níquel en las celdas de energía y la disminución significativa en el uso de cobalto han llevado a una reducción significativa en los costos de las baterías. En la actualidad, todavía hay productos como el hierro de níquel y el arrabio de níquel en el mercado, pero en el futuro, la demanda de níquel de alta pureza (níquel de grado de batería) es mayor, y el níquel de grado de batería puede incluso tener un clasificación. Sin embargo, también le preocupa que las previsiones actuales de la industria sobre los precios del níquel no sean suficientes para atraer capital a la inversión. En opinión de la gente del mercado nacional de color, los precios recientes del níquel han subido entre varios factores o son más propicios para la inversión de capital en níquel de alta pureza.

Los expertos de instituciones como McKinsey predicen que el níquel futuro para el acero inoxidable y el níquel utilizado para materiales de batería o el níquel de grado de batería dividido pueden tener un rango de precios específico. El níquel necesita un incremento de 1 millón de toneladas para satisfacer la demanda de automóviles eléctricos. También se espera que el país utilice tecnología de bajo costo para fundir níquel de alta pureza durante los próximos cinco años.

Yang Bo, analista jefe de Shanghai Nonferrous Network Nickel Industry, estima que el 14% del consumo de níquel de China en 2018 entrará en la producción de sulfato de níquel y participará en el sector de vehículos de nueva energía a través de la conversión de sulfato de níquel. En 2018, se espera que la demanda de sulfato de níquel para precursores ternarios se duplique a 335.000 toneladas. Está en marcha la expansión mundial del sulfato de níquel, incluida China.

El equipo de investigación de Anteko Nickel Cobalt declaró que el inventario actual de níquel ha caído en general. Aunque las bolas de níquel y los granos de níquel tienen inventarios elevados, pueden utilizarse como materias primas para producir sulfato de níquel apto para baterías. La perspectiva futura para el inventario adicional es evidente. El desarrollo de materiales ternarios con alto contenido de níquel en el mercado de las baterías eléctricas está entrando en la vía rápida. Como mercado de aplicaciones más importante para el níquel, el precio del acero inoxidable ha aumentado, lo que ha sostenido los precios del níquel.

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