Nuestras baterías de litio apenas usan cobalto, dice Musk

El director ejecutivo de Tesla, Ailong · masike, dijo en una conferencia telefónica que la compañía había dominado la tecnología para reducir el uso de cobalto en las baterías de iones de litio. Las palabras exactas fueron: Pensamos que podemos cambiar el valor del cobalto a casi nada. Tesla está produciendo actualmente en masa el modelo Model 3, que funciona con baterías de iones de litio.

¿Qué mensaje transmite la declaración de Musk?

En la actualidad, el cobalto es un metal importante para la producción de baterías de iones de litio. Se utiliza principalmente como material positivo para baterías, como el fosfato de litio y cobalto y el ácido de litio, níquel, cobalto y manganeso (NCM). Para 2020, el 75% de las baterías de litio usarán cobalto porque tiene el efecto de aumentar la vida útil de los vehículos eléctricos, estima eCobalt Solutions, un fabricante de sales de cobalto para baterías. Sin embargo, aproximadamente la mitad del cobalto del mundo proviene de Zaire (República del Congo) devastada por la guerra. Mucha gente está preocupada por la estabilidad del suministro de cobalto. Junto con el vigoroso desarrollo de vehículos eléctricos puros en varios países, la demanda de cobalto se ha disparado y el precio del cobalto se ha duplicado. Por lo tanto, es muy práctico reducir la cantidad de cobalto en las baterías de iones de litio.

Entonces, ¿cómo reducir la cantidad de cobalto?

La solución técnica general es aumentar el uso de níquel, y la función principal del níquel es también aumentar la densidad de energía de la batería. Esta dirección de investigación se denomina material ternario con alto contenido de níquel (como 622/811, etc., estas tres cifras representan la proporción de níquel-cobalto-manganeso). Sin embargo, el aumento en la cantidad de níquel conducirá a una reducción en la estabilidad estructural del material del electrodo correspondiente, lo que conducirá a una reducción significativa en la vida y seguridad del ciclo de la batería. Además, los diferentes sistemas de materiales deben hacer coincidir los electrolitos con diferentes formulaciones. Debido a que hay muchas impurezas en la superficie ternaria con alto contenido de níquel, se necesita la fórmula electrolítica más optimizada, y este también es un punto difícil en la investigación y el desarrollo.

Desde el punto de vista de Musk, el futuro programa de baterías de iones de litio de Tesla debería ser ternario con alto contenido de níquel. Se informa que la compañía que proporcionó a Tesla baterías de iones de litio es Matsushita Corporation de Japón. Es una de las varias empresas del mundo que ha dominado la tecnología de producción ternaria con alto contenido de níquel. Utiliza aluminato de litio, níquel y cobalto (NCA) con una proporción de 8: 1,5: 0,5. Tesla había revelado previamente a los accionistas que sus baterías de iones de litio tenían la densidad de energía más alta de la industria y resolvieron el problema de la estabilidad térmica después del níquel alto.

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