La era de los vehículos eléctricos trae nuevos riesgos viales para los bomberos

Los bomberos incineraron el paquete de baterías tipo X de Tesla y los ingenieros de la compañía quitaron aproximadamente una cuarta parte de la batería de energía antes de que se pensara que el vehículo estaba a salvo fuera de la carretera de California.

Esto no evita que se vuelvan a encender celdas de batería de iones de litio potentes e inflamables. Según un boletín de seguridad del Departamento de Bomberos de Mountain View, el automóvil reapareció dentro de las 24 horas posteriores al accidente fatal el 23 de marzo y después de 6 días.

El 23 de marzo, rescatistas de emergencia en el lugar del accidente de Tesla en la autopista US 101 en Mountain View, California, EE. UU.

El incendio de vehículos eléctricos es raro, pero a medida que los fabricantes de automóviles se preparan para aumentar la producción de manera significativa, la composición química volátil de la batería y las necesidades especiales de capacitación sobre cómo extinguirla han creado nuevos problemas de seguridad. La tecnología de los vehículos que queman gasolina puede empeorar aún más los vehículos que funcionan con baterías.

Donald Stoy, profesor de química de materiales en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, dijo: "Estamos aquí en aguas desconocidas". "Cuando empiezas a empacar una batería de 70 kilovatios en un automóvil, es completamente diferente a lo que sucede en un teléfono celular".

Las baterías de litio se están volviendo cada vez más populares y varias fuentes de energía, desde productos electrónicos personales hasta bicicletas, se ven afectadas por las explosiones de fuego. En uno de los aviones más avanzados del mundo, los cigarrillos electrónicos, las computadoras portátiles e incluso los paquetes de baterías del Boeing 787, los cigarrillos electrónicos han provocado restricciones gubernamentales y titulares terribles.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha investigado dos incendios recientes de Tesla y un incendio el año pasado. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, que es responsable de establecer los estándares de seguridad de los vehículos, anunció el jueves que también recopiló información sobre el último episodio en Fort Lauderdale, Florida, el 8 de mayo. La policía suiza también verificó el accidente mortal de Tesla la semana pasada y causó un accidente. fuego.

Anteriormente: General Motors dijo que después del incendio de la emboscada, provocó un detector de batería de litio

Este problema no es nuevo. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras evaluó previamente los incendios de baterías, incluido el Chevrolet Volt de General Motors, que se disparó en 2011 y estrelló el vehículo varias semanas después. Los fabricantes de otros incendios provocados por automóviles incluyen a los antiguos Fisker y Mitsubishi Motors.

Los componentes de una batería recargable de iones de litio la hacen intrínsecamente propensa al fuego.

A diferencia de la gasolina, que requiere encendido antes del encendido, las baterías de litio contienen su propio sistema de encendido: una gran cantidad de energía que se convierte en calor y chispa cuando se cortocircuitan. También contienen poderosos disolventes de combustible y metales oxidados que suministran oxígeno a la llama, complicando los esfuerzos para extinguirla.

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"Este es un problema de larga data con las baterías de iones de litio", dijo Prashant Kumta, profesor de ingeniería en química de baterías en la Universidad de Pittsburgh.

Kumta dijo que si bien la industria de las baterías ha logrado grandes avances para garantizar que las baterías funcionen de manera segura durante el funcionamiento y la carga normales, la industria de las baterías es casi imposible de completar una vez que la batería se rompe en una colisión violenta. Dijo que en un fenómeno llamado fuga térmica, el cortocircuito de la batería genera más calor, provocando una reacción en cadena del fuego y generando más calor en la batería adyacente.

"Es básicamente como una galleta caliente", dijo. "Tienes una batería que se incendiará, luego la siguiente batería se incendiará y pronto se incendiarán".

Riesgo comparativo

Según los últimos datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, en 2015, se produjeron 174.000 incendios en todos los coches de Estados Unidos, matando a 445 personas.

El fabricante de automóviles elogió la preocupación del incendio de Tesla por algunos incendios de automóviles. En una publicación de blog de 2013, el presidente de la compañía, Elon Musk, dijo que el riesgo de que un automóvil de gasolina se incendiara era más de cuatro veces mayor que el de los Bitsla ModelS.

"En su vida, es más probable que le alcance un rayo, incluso más que en un incendio no dañino en Tesla", dijo Musk. La compañía no respondió a las recientes solicitudes de comentarios.

En la conferencia de prensa de 2011, el incendio del Chevrolet Volt provocó la declaración de la NHTSA de que no considera que los autos eléctricos sean más susceptibles a las llamas que otros autos.

Anterior: Los métodos de desarrollo de GM se ocupan de las celdas de la batería después de un accidente

Después de esto, la NHTSA realizó una serie de pruebas en el paquete de baterías Volt. Según el informe de la agencia, dos tipos de baterías se incendiaron en seis tipos de simulaciones de accidentes. En ese momento, la búsqueda de registros de accidentes no reveló evidencia de otros incendios.

Sin embargo, hay muy pocos datos gubernamentales sobre la ocurrencia de incendios de vehículos eléctricos, por lo que es difícil documentar la gravedad del problema, dijo Jason Levine, director ejecutivo de la organización de defensa del Centro de Seguridad Automotriz.

“Una de las pocas cosas inquietantes sobre estos incendios es la falta real de datos cuantificables disponibles que puedan ayudar a todos”, dijo Levin.

No solo es difícil comparar vehículos eléctricos y vehículos que funcionan con gasolina, sino que también es difícil comparar la posibilidad y gravedad de incendios entre Tesla y otros vehículos con batería de iones de litio, como los tornillos Chevrolet y Nissan Motors. Levin dijo que sus hojas y el BMW i3.

Un hecho indiscutible es la intensidad del fuego en grandes paquetes de baterías de iones de litio, como los fuegos artificiales.

Según las imágenes de video, el 3 de noviembre de 2016, los bomberos en Indianápolis se encontraron con un bombero parecido a un bombero en un choque a alta velocidad de un modelo S golpeando árboles y edificios, cuando la batería explotó y disparó al personal de noticias del aire. El accidente automovilístico mató a dos personas en el automóvil.

Según la policía, dos jóvenes murieron y un tercio resultó herido en un accidente en Fort Lauderdale, Tesla, cuando el automóvil chocó contra una pared de concreto y se produjo un incendio. El video en la escena mostró que el fuego tipo S estaba envuelto.

“ La NTSB tiene un largo historial de investigación de tecnologías de transporte emergentes, como los incendios de baterías de iones de litio en la aviación comercial”, anunció el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt, en un comunicado que la agencia está investigando.

Cuando el automóvil tipo X en Mountain View golpea el costado de la barrera de concreto de la carretera, la parte delantera del automóvil se corta, dañando la batería debajo del piso. Juan Díaz dijo que aproximadamente la mitad de los autos estaban en llamas cuando llegó el personal. Agregó que tardó unos dos minutos en apagar la llama.

El conductor Walter Huang fue asesinado.

El responsable dijo que Mountain View está ubicado en Silicon Valley, y los vehículos eléctricos son comunes. Los bomberos recibieron capacitación sobre incendios con baterías en la planta de Fremont cerca de Tesla en 2014. No obstante, el caso también sugiere que el departamento de bomberos puede necesitar capacitar más sobre los problemas únicos causados por los incendios con baterías.

Según Díaz y las fotos del sitio, los bomberos usan agua mezclada con químicos para hacer espuma y eliminar los incendios de gasolina.

Sin embargo, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios no recomienda el uso de espuma. Las pautas de la NFPA requieren el uso de grandes cantidades de agua pura en incendios de baterías, hasta miles de galones. El agua ayuda a enfriar la batería, que es la clave para un alto el fuego.

Preocupados de que la batería continúe calentándose y por el riesgo de descarga eléctrica, los bomberos llaman a los ingenieros de Tesla; si el lugar del accidente no está cerca de la fábrica de la compañía, es posible que esto no sea posible. Díaz dijo que quitaron alrededor del 25% de las celdas de la batería.

Díaz dijo que los bomberos acompañaron el remolque para llevar el automóvil a un lugar de rescate mientras la batería seguía fluyendo y chisporroteaba debido al gas emitido por el paquete de baterías. El viaje no volvió a encenderse, pero ocurrieron dos incendios más en las siguientes 24 horas y se produjo otro incendio seis días después, dijo Díaz.

Dijo que un miembro de la tripulación tuvo que descargar el monto restante de cualquier factura de electricidad antes de estar a salvo.

Los científicos están investigando formulaciones prometedoras de baterías de iones de litio para reducir la probabilidad de incendio, y puede haber formas de hacer que la batería sea más resistente a los impactos. John Warner es el presidente de la Asociación Nacional de Nacionales de Baterías de Tecnología Avanzada, el grupo comercial.

Pero antes de eso, los bomberos y otros trabajadores de emergencia necesitaban más educación, dijo Warner.

“Esta es una tecnología relativamente nueva con la que los bomberos se han enfrentado en el pasado”, dijo. “Creo que he hecho un muy buen trabajo. ¿Ha llegado a todos los departamentos de bomberos de EE. UU.? No estoy seguro de ello."

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