Socios> Neo Lithium, la vía rápida hacia el éxito de Lithium Electronics Corporation

Como sugiere el nombre, la nueva batería de litio (CN: NLC) es relativamente nueva en la batería de litio primaria. La compañía se lanzó por primera vez en Toronto Venture Exchange hace menos de dos años y no comenzó una importante evaluación económica preliminar hasta fines de octubre.

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Esto no quiere decir que la nueva batería de litio-litio haya completado lentamente su trabajo en el tercer trimestre de la provincia de Catamarca, Argentina, ni mucho menos.

La compañía fue liberada del descubrimiento a la PEA dentro de 22 meses, si las predicciones publicadas por su estudio de factibilidad son correctas, que se planea llevar a cabo el próximo año, el 3Q se reducirá como uno de los descubrimientos más rápidos encontrados en el espacio de la salmuera de litio. historia de desarrollo.

La valoración de Neo Lithium muestra que el mercado claramente no se está poniendo al día.

La relación entre el precio y el valor liquidativo es de aproximadamente 0,1 veces, lo que está muy por detrás del promedio de la industria de 0,7 veces P / NAV.

El director y director de operaciones, Gabriel Pindar, son muy conscientes de que este valor aparente está fuera de contacto y él y el equipo de gestión están haciendo algo.

"Ahora, Neo Lithium es una buena compra para los inversores", dijo a Mining Magazine. "3Q es el último descubrimiento de la industria, por lo que estamos detrás de otras empresas en marketing".

Ahora, con el desarrollo de PEA y algunas perforaciones y procesamiento adicionales, el equipo está buscando un mercado educativo.

Lista de tick

Aquellos que conocieron esta historia por primera vez pueden sorprenderse con lo que encontraron en la presentación de la empresa.

Los cálculos de recursos para mayo de 2017 muestran que en las categorías de mediciones e indicaciones, la ley promedio es de 714 mg / l de carbonato de litio equivalente (LCE) de 714,242 toneladas, y el recurso inferido es de 1.3 millones de toneladas de LCE a un nivel de 713 mg. / l. Estas toneladas más grandes contienen niveles más bajos de impurezas líderes en la industria, como magnesio y sulfato.

PEA describe una operación de 20 años de 35,000 toneladas de carbonato de litio por año. Una buena infraestructura y buenos resultados químicos dan como resultado un costo en efectivo promedio por tonelada de carbonato de $ 2.791 y un costo de capital inicial de $ 492 millones.

Teniendo en cuenta la estimación del precio promedio del carbonato mineral de $ 11,760 / ton, por debajo del nivel actual de $ 14,500 / ton para la oferta de Benchmark MineralIntel, el proyecto produce un valor actual neto neto después de impuestos (8% de descuento) de $ 1,13 mil millones.

Sin embargo, estos números son solo una parte de la historia.

JPMorgan Chase, Black Rock, M&G y otros importantes inversores institucionales necesitan más que números deliciosos en sus hojas de cálculo.

Binda situó la participación temprana de estas empresas en la experiencia pasada del equipo de gestión.

Aunque Neo Lithium puede convertirse en un nuevo participante del mercado, su equipo está lejos de ser probado.

El presidente y director ejecutivo, Waldo Pérez, fue el fundador y ex director ejecutivo de Lithium Americas (CN: LAC), y el presidente de Constantine Karayanpooulos se desempeñó anteriormente como director. La compañía tiene una participación del 50% en el proyecto Cauchari-Olaroz en Argentina y está trabajando con la empresa líder en la industria SQM (US: SQM) para construir la primera fase del negocio de 25.000 toneladas de carbonatos.

Posteriormente se publicó un estudio de viabilidad, donde rápidamente se vio que Lia America recibió más de $ 200 millones de vendedores asiáticos para financiar la mitad de sus facturas de gastos de capital.

En términos de ingeniería de procesos y química, Neo Lithium está lleno de talentos de la industria de SQM y Orocobre (AU: ORE). Este último ha estado produciendo productos de carbonato durante más de tres años en el propio proyecto argentino Olaroz.

En Binda, la nueva empresa de litio cuenta con un ejecutivo que ha ayudado en varios grandes proyectos en el área minera con la ayuda de firmas consultoras y grandes mineras. Rápidamente siguió el desarrollo de algo de mineral de hierro durante el reciente auge de la industria del acero liderado por China.

Esto describe las columnas de recaudación de fondos, química e ingeniería en la lista de deseos de los inversores.

Demanda estratégica

“Prosperity” es donde se encuentran Neo Lithium y Pindar, por lo que la empresa puede entregar rápidamente los hitos del proyecto.

“Cuando (Pérez) encontró el tercer trimestre, decidimos que era muy rápido porque el mercado estaba buscando más productos”, dijo Pindar.

En el contexto de los cambios de política en todo el mundo, los fabricantes de automóviles están sintiendo la enorme demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores a mediano plazo, pero las baterías de iones de litio son más caras y los fabricantes ascendentes están desarrollando la capacidad de las baterías de los vehículos eléctricos a un ritmo sin precedentes.

Según Pindar, el mercado de las baterías de litio todavía está rezagado en el modo de expansión.

“Hace unos años, solo teníamos seis fábricas de baterías, incluidas las actuales, y ahora tenemos 24”, dijo.

"Se puede argumentar cuánto crece la demanda de litio cada año, pero la capacidad mineral no se ha cuadruplicado".

Este déficit percibido es cada vez más evidente.

Aunque hay suficiente efectivo (alrededor de $ 61 millones) para completar el estudio de viabilidad e incluso comenzar las primeras etapas de construcción, Neo Lithium ha ingresado recientemente a Asia y Europa para encontrar inversores estratégicos.

Todos dicen lo mismo.

“Todos los inversores estratégicos que conocemos demandarán productos el próximo año, lo que nos presiona”, dijo Pindar.

Si la nueva batería de litio alcanza su objetivo, puede comenzar a construir en 2020 y comenzar la producción. Aún queda camino por recorrer, pero la empresa tiene muchos objetivos a corto plazo.

Cambia las reglas del juego

Según Pindar, es poco probable que las últimas estimaciones de recursos cambien el plan anual de PEA, pero se debe planificar una “larga vida útil de 35.000 toneladas por año”.

Esta actualización se completará a finales de septiembre y se retrasa ligeramente debido al descubrimiento de un acuífero profundo con un "cambio de juego" en el área.

La primera actividad de perforación de la nueva mina de litio (23 pozos) solo puede ingresar a poca profundidad, tres pozos llegan al sótano y el hoyo más profundo está a 330 metros debajo de la superficie.

Cuando la compañía regrese a su segunda campaña este año, estará equipada con mediciones de reflexión sísmica de 50 km de diámetro, típicamente utilizadas en la industria del petróleo y el gas, y plataformas de hasta 650 metros de profundidad.

Esto llevó al descubrimiento de una segunda capa de salmuera, un acuífero profundo, con una profundidad de entre 400 y 650 metros.

Además de mostrar buenas leyes y bajas impurezas de perforación, se confirmó que el acuífero profundo es un pozo artesiano, lo que significa que la salmuera de litio puede fluir fuera del pozo sin bombear. Esta es una gran ventaja en lo que respecta a la extracción de salmuera, pero lo más importante es que demuestra que el sedimento es productivo (saldrá salmuera de estas unidades).

También tiene el potencial de aumentar significativamente la base de recursos y proporcionar una flexibilidad operativa poco común.

Píndaro dijo: "Si hay una gran tormenta, algunas cosas agregarán agua dulce a la superficie, diluirán el acuífero superficial y podremos obtener agua salada de las profundidades".

No muchas empresas tienen esa opción, lo que significa que una tormenta inesperada de corta duración puede desconectar la producción durante días, incluso semanas.

"Esta es una gran ventaja", dijo Pindar.

En lo que respecta a las ventajas, la empresa ha logrado recientemente un gran éxito en el procesamiento después de uno de los nueve grupos de prueba de la empresa.

El alto contenido de calcio en la salmuera 3Q significa que el proceso de PEA debe incluir una etapa de "acondicionamiento" después del primer conjunto de tanques de preconcentración, donde se agrega sulfato de sodio para eliminar el exceso de calcio antes de que la salmuera se concentre nuevamente al 6%, en línea con SQM en las operaciones de Atac Horse (rara vez se puede concentrar agua salada en esta gama alta, la mayoría se concentra alrededor del 1%).

La adición de este reactivo representa US $ 2.791 / tonelada de costo operativo de aproximadamente US $ 860 / tonelada.

Después de evaluar el diagrama de flujo de PEA, los técnicos de laboratorio de Neo Lithium diseñaron una alternativa en la que el calcio en salmuera puede cristalizarse y precipitarse por evaporación solar en una cierta concentración de litio sin el uso de reactivos como agua molecular seis de cloruro de calcio.

En las condiciones adecuadas, los cristales precipitados contienen solo calcio y agua, lo que significa que el litio en la salmuera permanece igual. Hasta la fecha, la empresa ha alcanzado un nivel de sal de litio del 3,8% en soluciones salinas sin aditivos ni "acondicionadores".

El equipo de Neo Lithium, en colaboración con los consultores de Hatch, está desarrollando un mecanismo mediante el cual las empresas pueden eliminar los cristales para dejar el litio. Pindar dijo que este desarrollo debería conducir a menores costos operativos y de capital.

En términos de procesamiento, la compañía todavía está construyendo una planta piloto de carbonato de litio con la esperanza de este año. Esto traerá más datos de productos para atraer inversores estratégicos a unirse a las nuevas acciones de litio y litio.

Un calendario de proyectos tan abarrotado y la urgencia general de la industria suprimirán a muchas empresas, pero no a Neo Lithium.

El equipo ha completado con éxito el proyecto de estudio de viabilidad antes de esto, y confía en que seguirá el plan nuevamente en el tercer trimestre.

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