Panasonic de Japón desencadenó la mayor revolución en baterías de litio

El 30 de mayo, Panasonic anunció que desarrollaría baterías de automóvil sin cobalto.

“Ya estamos reduciendo el uso de cobalto en la fabricación de baterías; en un futuro cercano, reduciremos el uso de cobalto a cero.

El precio del cobalto ha aumentado en los últimos años y se ha multiplicado varias veces a medida que la demanda mundial se ha expandido y las reservas se han agotado.

Anteriormente, el cobalto se utilizaba principalmente en la producción de aleaciones de alta temperatura como palas, impulsores, conductos, motores a reacción, motores de cohetes y componentes de misiles de turbinas de gas, con baja demanda. La demanda de cobalto ha crecido rápidamente en los últimos años, ya que se utiliza en baterías de iones de litio para teléfonos móviles y automóviles.

Más de la mitad de la producción mundial de cobalto se utiliza ahora para fabricar baterías de iones de litio, y aproximadamente una cuarta parte se utiliza en dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes. El cobalto también se ha utilizado cada vez más en baterías de automóviles eléctricos en los últimos años. Se necesitan unos 8 gramos de cobalto refinado para fabricar un teléfono inteligente, pero se necesitan más de 1.000 veces más para fabricar una batería de automóvil.

Con el desarrollo de vehículos eléctricos en varios países, la creciente demanda de cobalto agrava la escasez de recursos de cobalto.

Como una de las materias primas importantes de la batería de litio, el cobalto se utiliza principalmente como material de ánodo de la batería de litio.

Entonces, ¿cuáles son las dificultades en el desarrollo de baterías sin cobalto?

En lugar de cobalto, los fabricantes de baterías tienden a usar más níquel para aumentar la densidad de energía de sus baterías. Estos materiales también se denominan a menudo materiales ternarios con alto contenido de níquel. Sin embargo, cuando se aumenta la cantidad de níquel, se reducirá la estabilidad estructural del material del electrodo correspondiente, lo que conducirá a una reducción significativa en la vida útil y seguridad del ciclo de la batería.

Algunas baterías de litio no contienen cobalto, y los principales materiales alternativos son el fosfato de hierro y litio y el magnate de litio. Byd y Ningde, por ejemplo, utilizaron fosfato de hierro y litio en los primeros días. Aunque estos materiales son relativamente baratos en comparación con el cobalto, la cantidad de material necesaria para mantener la capacidad de la batería también es grande. También es difícil reciclar estos materiales más tarde.

Aunque los principales fabricantes de baterías del mundo están reduciendo la cantidad de cobalto en las baterías de iones de litio, muchos se ven obligados a usarlo debido a las limitaciones de estabilidad y capacidad de los materiales ternarios existentes.

Panasonic es el proveedor exclusivo de baterías del Tesla Model3. Casi todas las baterías de Tesla provienen de la súper planta de Nevada que ambas compañías cofundaron.

A principios de mayo, Tesla anunció que el paquete de baterías del Model3 había alcanzado la densidad de energía más alta. En las baterías de automóvil de Tesla, hubo una disminución significativa en el cobalto y un aumento en el níquel, pero la estabilidad térmica de la batería no se vio comprometida.

Además de aumentar la cantidad de minerales raros en sus baterías, Panasonic también está tratando de contratar clientes para evitar el riesgo para la empresa, en parte, de los precios más altos de los materiales esenciales.

En una reunión el 30 de mayo, YoshioIto, director del negocio de baterías automotrices de Panasonic, también dijo que Panasonic trabajaría en estrecha colaboración con Tesla para aumentar la producción de sus paquetes de baterías para cumplir con el objetivo del Model3 de 5,000 por semana para fines de junio.

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