¿De dónde obtenemos el litio para las baterías?

Los combustibles fósiles (los más comunes son la gasolina y el diesel) se encuentran actualmente en un estado en el que sus reservas se están agotando y nos están causando desafíos constantemente debido a las emisiones de escape. Como todos, incluidos los gobiernos y las industrias, exigimos una nueva forma de fuente de energía para alimentar nuestros hogares y dispositivos, debido al aumento de la población y la economía, entran en juego nuevas fuentes de energía, como las baterías. La última tecnología de baterías es la maravillosa iones de litio y se puede utilizar en coches eléctricos o híbridos, entre otros. Las baterías de iones de litio son mucho más livianas que las tecnologías de baterías anteriores a las que estamos acostumbrados, y también tienen una potencia de carga mucho más prolongada.

En la actualidad, está aumentando la demanda de baterías de iones de litio para su uso en dispositivos electrónicos portátiles, herramientas electrónicas y vehículos eléctricos o híbridos. A tal efecto, se espera que la demanda de litio para baterías aumente significativamente, lo que provocará un doble de la demanda total de litio para 2025.

¿De dónde proviene el litio para las baterías?

Entonces, a la luz de estos, ¿de dónde proviene el litio utilizado para estas baterías? Bueno, en pocas palabras, proviene de la Tierra. Sin embargo, no requiere la minería a cielo abierto o la voladura de las cimas de las montañas como lo exigen otros recursos. Según Reuters, la mayor parte del litio que utilizan los humanos proviene de América del Sur, particularmente en los Andes, que atraviesa Chile, Argentina y el recién llegado al mercado del litio, Bolivia. Los depósitos de litio también se encuentran en China, así como en los Estados Unidos, algunos de los cuales se extraen tradicionalmente de las rocas.

Sin embargo, el litio suele estar presente en estanques subterráneos de agua salada. Los líquidos a menudo se bombean y se dejan secar al sol. El material resultante se convierte en carbonato de litio y solo se convierte en litio. Luego, el litio se envía por aire, tren, camión o barco a una fábrica de baterías.

Todo lo bueno suele llegar a su fin, pero este no es el caso de las baterías de iones de litio. Tienen una vida después de la muerte. Si ya no se pueden utilizar, es posible desmontar las baterías y rehacer sus bits en otra cosa. Por ejemplo, Tesla recicla los fluidos refrigerantes, la electrónica y los cables de las baterías de litio. El resto se tritura en pedazos, se funde y se separa en los metales que lo componen y se reciclan.

Las instalaciones de reciclaje de baterías de iones de litio aún están en vías de desarrollo, pero es posible que tarde algún tiempo en extenderse. Las baterías y los vehículos eléctricos que las utilizan recién se están introduciendo en el mercado. Cualquier empresa que se dedique al reciclaje ahora estará a la vanguardia en el manejo de las numerosas baterías que se dañan cada día y necesitan ser recicladas.

¿Qué dispositivos usan baterías de litio?

Las baterías de litio se utilizan principalmente como fuente de energía para varios dispositivos electrónicos portátiles y varios dispositivos médicos implantados. Aunque quizás sean un poco más caras que las baterías alcalinas convencionales, las baterías de litio son inversiones a largo plazo, ya que tienen una vida mucho más larga y no necesitan ser reemplazadas con tanta frecuencia como las baterías alcalinas. Hay muchos dispositivos que usan baterías de litio y será difícil enumerarlos todos, pero aquí hay algunos.

· Marcapasos

Los marcapasos y muchos otros dispositivos médicos implantables utilizan baterías de litio, especialmente diseñadas para ellos, y pueden durar al menos 15 años antes de necesitar ser reemplazadas.

Cámaras digitales

Muchas cámaras digitales utilizan baterías de litio, lo que aumenta en gran medida la cantidad de fotografías que se pueden tomar entre diferentes cambios o cargas de batería. Sin embargo, se deben seguir las recomendaciones del fabricante para el uso de estas baterías de litio para cámaras, ya que una sobrecarga puede dañar el dispositivo.

· Smartphones y asistentes digitales personales (PDA)

Con pequeñas baterías de litio, muchas PDA independientes, así como teléfonos inteligentes, funcionan. También funcionan con baterías de litio los PDA y los reproductores de música.

· Relojes

Debido a que la vida útil prolongada es una característica atractiva de los relojes, la mayoría de los fabricantes de relojes producen relojes de pulsera que funcionan con baterías de litio de 3 voltios.

· Almacenamiento de energía solar

El uso de energía solar en los Estados Unidos ha aumentado en aproximadamente un 30% entre 2013 y 2014. Aunque esté en el desierto, hay algunos días en los que el sol simplemente no brilla o días en los que sus paneles solares pueden necesitar reparaciones. Con las baterías de litio, no tiene que permanecer en la oscuridad, aún disfrutará de la energía almacenada en las baterías de litio de su panel solar.

La forma en que se cargan las baterías de litio recargables se utiliza mejor con dispositivos de almacenamiento solar debido a cómo se cargan y cómo se descargan. Los paneles solares tienen una carga de baja resistencia y esto es lo que se requiere de las baterías de litio. Estas baterías se cargan rápidamente, lo que les permite maximizar la energía de almacenamiento de los paneles solares a partir de la luz del día.

· Dispositivos varios

Hay varios dispositivos que funcionan con baterías de litio, y estos incluyen termómetros, reproductores de MP3, audífonos, juguetes para niños, calculadoras, baterías de respaldo en computadoras, etc.

Cómo proteger las baterías de iones de litio

Las baterías de litio tienen una gran demanda debido a su potencia, densidad de energía, flexibilidad de diseño y factores de forma pequeños. Mientras que algunas celdas cilíndricas de iones de litio contienen PTC como protección básica contra sobretensiones, las populares celdas de polímero de litio no. Entonces, para estos, existe la necesidad de consideraciones adicionales que son necesarias para evitar fallas y peligros de la batería. Es importante proteger el litio de las baterías y una de las formas en que puede hacerlo es evitar la sobrecarga.

Debe asegurarse de obtener una bolsa de protección contra incendios para batería de iones de litio, asegurarse de que la batería no se descargue en exceso y que se recomiende el voltaje que fluye hacia la batería. También debe evitar las condiciones de cortocircuito.

Para sacar el máximo partido a sus baterías debe esforzarse por utilizar la batería en condiciones ideales y no sobrecargarla, de modo que el nivel de descarga no sea superior a lo normal. Utilice también el cargador recomendado para ello. Por lo general, el algoritmo del cargador que utiliza la mayoría de las baterías de litio es el algoritmo de corriente constante / voltaje constante. Debe seguir las instrucciones de su técnico para garantizar un cumplimiento estricto.

Así que ahí lo tienes, ahora sabes más sobre tus baterías de iones de litio; de dónde proceden, cómo protegerlos y, por supuesto, los dispositivos que utilizan baterías de iones de litio. Esperamos que esta información sea de importancia para usted.