Algunas instituciones miran con desprecio el futuro del cobalto, el litio y el níquel

A fines de febrero, después de vender acciones en productores y exploradores de litio, Morgan Stanley emitió un pronóstico de que el mercado de materias primas para baterías estaría tan sobreabastecido en 2022 que el precio del cobalto, litio y níquel casi se reduciría a la mitad de los niveles actuales.

Algunas instituciones ven el futuro del cobalto, el litio y el níquel de forma negativa

La evaluación negativa de Morgan Stanley ha enfurecido a muchos en la industria, y muchos ejecutivos han criticado al banco por subestimar seriamente el crecimiento de la demanda y las perspectivas de crecimiento de la producción de materiales como el cobalto, el litio y el níquel.

Uniéndose a los pesimistas está WoodMackenzie, que esta semana publicó un informe sobre los materiales de las baterías que pronostica un colapso en los precios del cobalto y el litio a partir de 2019.

Woodmakenziec espera que la demanda de carbonato de litio aumente del 23 por ciento en 2017. 30.000 toneladas a 330.000 toneladas en 2020 y 4,05 millones de toneladas en 2022. Sin embargo, la oferta también está aumentando al mismo ritmo. En los próximos años, la demanda de baterías de litio no puede seguir el ritmo del desarrollo y la utilización de los recursos de litio, y habrá un exceso de oferta en el futuro. Como resultado, se espera que los precios se mantengan altos en 2018. Sin embargo, en 2019 y más allá, la oferta comenzará a superar la demanda y, a su vez, el nivel de precios disminuirá.

Según los datos de SMM, el precio al contado del carbonato de litio en el mercado interno de China ha aumentado desde el 16 de principios de diciembre. 80.000 yuanes / tonelada menos de 8,6 por ciento a 15 por ciento. 350.000 yuanes / tonelada, pero el precio del metal litio se mantiene en el nivel de 910.000 yuanes / tonelada.

Cobalto: las perspectivas no son buenas

El cobalto volvió a cotizar al alza el jueves, a 8 centavos la tonelada durante casi una década. Un nuevo máximo de 50.000 dólares, un 70 por ciento más que hace un año.

La demanda de cobalto alcanzó el 10 por ciento en 2017. De las 40.000 toneladas, casi la mitad se utilizan para baterías. Woodmac dijo que el mercado crecerá entre un 9 y un 11 por ciento este año. 30,000 toneladas, y para 2022, se espera que la demanda de cobalto en el mercado de baterías puras alcance las 9,800 toneladas, lo que representa el 61% de la demanda total del mercado de cobalto.

Del incremento de oferta de empresas como Glencore y ERG, habrá un gran excedente de cobalto durante 2019-2022.

Por supuesto, estos excesos tienen un impacto a la baja en los precios. Woodmac espera que el cobalto promedie $ 75,000 la tonelada este año, antes de caer a $ 55,000 la tonelada en 2019, antes de alcanzar un mínimo de $ 33,000 en 2020 y 2021.

Níquel: favorecido

Woodmac es más optimista sobre las perspectivas del níquel, con una demanda de automóviles eléctricos y baterías de almacenamiento de energía que ya alcanza las 50.000 toneladas en 2016 y se espera que aumente a 110.000 toneladas para 2020, menos del 5% del mercado total de níquel.

Si bien es probable que las existencias de níquel sigan disminuyendo en 2018, es probable que la tendencia se desacelere en el período 2019-2020 a medida que el aumento en el suministro de níquel se narra y se acerca a los niveles de equilibrio durante la escasez mundial.

Woodmac espera que los precios del níquel caigan modestamente en 2019, pero se espera que se negocien en un rango de $ 12,000 a $ 14,000 la tonelada desde la segunda mitad del próximo año hasta la mayor parte de 2020. Pero con la escasez anual que se espera que repunte en 2021, los precios podrían alcanzar por encima de $ 15,000 la tonelada en el último trimestre de 2020.

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