Es probable que los precios del cobalto sigan subiendo en el primer trimestre

Los expertos de la empresa taiwanesa de análisis de datos EnergyTred advirtieron que un aumento de 26 libras en los precios del cobalto en el primer trimestre de este año podría tener serias implicaciones en los precios para los fabricantes de baterías de iones de litio.

Según los nuevos datos, el costo del cobalto ha llegado a $ 95 por kilogramo, un aumento del 114 por ciento anual sobre los $ 32 por kilogramo de Gaochu a principios de 2017. EnergyTred dijo que este alto costo del cobalto, la mitad del cual proviene de la República Democrática del Congo, políticamente inestable, seguirá planteando desafíos de precios para las industrias de almacenamiento fijo y vehículos eléctricos (VE). Ambas industrias están cubriendo sus futuros a medida que cae el precio de las baterías de iones de litio.

El uso de estos productos químicos por parte del cobalto ha permitido a los fabricantes de baterías aumentar la densidad energética de sus productos, mientras que aumenta el número de alternativas nuevas y de próxima generación. Las proyecciones futuras de reducción de precios se basan principalmente en el costo de las materias primas que son más baratas que en la actualidad.

DuffLu, Gerente Senior de Investigación de EnergyTred, dijo que el aumento en los precios del metal cobalto fue "influenciado por la especulación a corto plazo en el mercado", sugiriendo que los precios podrían caer en un futuro cercano. Los costos del cobalto actualmente dependen solo del lado de la oferta, no de la oferta y la demanda, agregó Lu.

Además, los fabricantes de baterías de segunda línea (es decir, los fabricantes de baterías más pequeños) no tienen bancos para garantizar el mejor precio, por lo que corren mayor riesgo de verse afectados por el fuerte aumento de los costos del cobalto, y muchos dependen excesivamente de las consideraciones de costos de fabricantes de primera línea.

Eso podría conducir a una menor diversificación de la oferta, un estancamiento de la innovación y una débil competitividad del mercado, dijo.

Una solución es que los fabricantes de sistemas de baterías aceleren el desarrollo de una nueva generación de materiales en sus baterías. Los productos con una mayor proporción de níquel, óxido de silicio o materiales de cátodo se pueden producir utilizando menos cobalto, mientras que las soluciones de polímeros mixtos (como las baterías NMC y LCO (donde estos componentes se mezclan con los materiales del ánodo de las baterías de iones de litio) pueden ser de 20 Lu La densidad de energía actual se ha reducido en un 100 por ciento, pero representa la dirección correcta para el desarrollo tecnológico.

"Los principales proveedores de baterías como Samsung SDI, LG Chemical y Li-Shen han propuesto soluciones de polímeros mixtos, con componentes NMC superiores a 20 grados", dijo Lu.

"Sin embargo, la expansión de la batería sigue siendo un problema en la aplicación de materiales NMC en baterías de polímero. Por lo tanto, la industria aún no ha acumulado una experiencia completa de investigación y desarrollo. En la segunda mitad de 2018, habrá una oportunidad de ver una pequeña cantidad de baterías de polímeros mixtos en el mercado. Sin embargo, si los precios del cobalto caen rápidamente en el futuro, se necesitan más observaciones para determinar si el desarrollo de soluciones de polímeros mixtos es valioso para el mercado ".

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