Cómo reciclar baterías de litio

Hoy en día, la mayoría de los dispositivos electrónicos, como teléfonos inteligentes, tabletas, dispositivos portátiles y vehículos eléctricos, utilizan baterías recargables de iones de litio. Sin embargo, estas baterías de litio funcionan durante dos o tres años, la función y la eficiencia se degradarán e incluso se extinguirán. En este momento, es necesario considerar el tema del reciclaje. Un estudio reciente publicado en el International Journal of Energy Technology and Policy describe un nuevo método para extraer litio y cobalto de estas celdas, que constituyen la mayor parte del paquete de baterías.

Programa

Según Ataur Rahman, Departamento de Ingeniería Mecánica, Universidad Islámica Internacional de Malasia, y Rafia Afroz, Departamento de Economía, el precio de estos dos metales está aumentando debido a la necesidad de baterías de iones de litio para la fabricación de baterías de iones de litio. Actualmente, han desarrollado una nueva tecnología de reciclaje que extrae eficazmente estos metales de las baterías de desecho.

Proceso

El equipo utilizó tecnología hidrometalúrgica para recuperar cobalto y litio de una batería de litio de 48,8 Wh durante las pruebas de laboratorio. Este proceso implica primero hornear la batería en un horno a 700 grados centígrados, "calcinando" cobalto, litio y cobre, destruyendo compuestos orgánicos como plásticos y espuma. Este material calcinado transporta metales y compuestos metálicos (sales y óxidos), que luego se extraen con ácidos fuertes, ácido clorhídrico y ácido sulfúrico para extraer iones metálicos. El equipo utilizó peróxido de hidrógeno como agente reductor para probar si el reactivo podría mejorar el proceso de lixiviación. Pueden extraer litio con una eficiencia de aproximadamente el 50% y extraer cobalto con una eficiencia de aproximadamente el 25%.

Factibilidad

Dado que estos metales representan el 41% y el 8,5% del peso de la batería de 48,8 Wh, respectivamente, la tasa de extracción total es mayor y la combinación de calor y ácido constituye una solución comercialmente viable para reciclar los electrodos de estas baterías.

Este metal de lixiviación se puede utilizar para fabricar nuevas baterías o para otras aplicaciones industriales. Estos residuos líquidos contaminados se pueden reciclar de forma segura.

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