¿Sabes que el líquido también se puede utilizar como batería?

Los gobiernos y las empresas de servicios públicos necesitan un dispositivo que almacene energía a gran escala para resolver el problema de la inestabilidad eólica y solar. Una posibilidad es una batería móvil que almacena y libera energía mediante el uso de un líquido. Sin embargo, existe un problema con este tipo de dispositivo, es decir, la densidad de energía es baja y el tamaño del dispositivo determina cuánta energía se almacena. Ahora, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico en Washley, Inglaterra, ha desarrollado un nuevo tipo de batería móvil que puede almacenar hasta el doble de energía que las baterías móviles existentes.

El electrodo sólido de una batería convencional se reemplaza por un electrolito líquido de dos partes. El líquido se coloca en una celda de separación y, a medida que fluye hacia la celda, la reacción química entre los líquidos se puede descargar y cargar a través de la membrana porosa.

El almacenamiento de energía de la batería móvil se puede ampliar fácilmente añadiendo líquido. En comparación con las baterías de litio que se usan comúnmente en dispositivos móviles, las baterías móviles consumen menos electricidad por kilovatio hora. De esta manera, la batería móvil se convierte en la mejor opción potencial para la red eléctrica. Sin embargo, la baja densidad energética de las baterías móviles también limita su desarrollo de energía a algunas de las redes porque requieren mucho espacio, que es muy limitado en la ciudad.

La nueva celda de flujo utiliza un líquido de polioduro galvanizado negro y un líquido de yoduro galvanizado transparente. Según los estándares del laboratorio, la batería del móvil puede liberar 12 vatios de electricidad, comparable a la capacidad de dos baterías de Apple. En comparación, una batería móvil puede liberar 167 vatios-hora de energía por litro de electrolito, en comparación con 70 vatios para una batería de bromuro galvanizado y entre 15 y 25 horas para una batería de vanadio. (Como referencia, los coches eléctricos viajan en las ciudades, requiriendo 350 vatios de electricidad cada 1,6 km)

En teoría, los investigadores dicen que si se disuelven más sustancias químicas en la nueva batería, puede liberar hasta 322 vatios de electricidad, mientras que las baterías de litio ordinarias, que a menudo se utilizan en dispositivos electrónicos portátiles y vehículos eléctricos pequeños, solo pueden liberar 233 vatios de electricidad.

Los investigadores dicen que la nueva batería de polioduro galvanizado que desarrollaron es más segura. Debido a que el líquido que contiene no es ácido, es diferente al de otras baterías móviles. Por lo tanto, este nuevo tipo de batería de flujo no necesita estar equipado con materiales costosos para evitar su corrosión. Además, la nueva batería se puede utilizar en condiciones climáticas extremas, de menos 20 a 50 grados Celsius, que tiene una ventana de funcionamiento más amplia que otras baterías. Otras baterías requieren sistemas de calefacción y refrigeración para ayudarlas a adaptarse al equipo eléctrico que utilizan.

Un problema con los prototipos de baterías de laboratorio es que el refuerzo del zinc metálico reduce la descarga de la batería. Los investigadores dicen que el aumento se puede reducir agregando alcohol y aún están explorando si otros aditivos pueden controlar la respuesta.

Los científicos planean experimentar con baterías más grandes que pueden liberar 100 vatios de electricidad. El 24 de febrero informaron sus hallazgos en línea a través de la revista Nature News.

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