¿La producción de litio en Australia representará más del 50% del total mundial?

A medida que las nuevas minas del mundo se ponen en funcionamiento, la demanda mundial de materiales para baterías para vehículos eléctricos está creciendo y se espera que Australia Occidental produzca más de la mitad del suministro mundial de baterías de litio para fines de este año.

El analista de Citigroup Clark Wilkins hizo la predicción la semana pasada el mismo día en que Ken Brinsden, director gerente de la empresa minera de litio Pilbara, dijo que Australia estaba en el "polo de litio" y describió partes de Australia Occidental como el "valle del litio".

Pero con el crecimiento tan rápido de la emergente industria del litio en Australia, también se les ha recordado a los inversionistas que habrá "torturas" y giros y vueltas.

La mayoría de las minas de litio del mundo provienen ahora de la extracción de espodumena en roca dura o de la extracción de litio de las minas de salmuera en Argentina y Chile.

Pero dadas las minas de roca dura que ahora operan en Australia Occidental o están a punto de comenzar a operar, Australia está bien posicionada para aprovechar el rápido crecimiento en el uso de vehículos eléctricos en los principales mercados automotrices como Europa y China en los próximos años.

“ Si nos fijamos en toda la roca dura (minas de litio), Australia Occidental dominará. A finales de este año, Australia Occidental superará más de la mitad del suministro mundial de baterías de litio. Porque todas las minas de roca dura del mundo están básicamente en el oeste. Australia ", dijo el Sr. Wilkins.

“ Hay proyectos fuera de Australia, pero ninguno de estos proyectos realmente puede producirse en masa en unos pocos años. Debido a que tiene la infraestructura, tiene una cultura minera, y el proyecto más grande a menudo se encuentra en Australia, por lo que Australia es líder mundial en el desarrollo de estas minas de roca dura ".

El litio es un componente clave en la fabricación de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, grandes unidades de almacenamiento de baterías y dispositivos electrónicos como teléfonos celulares y computadoras portátiles.

Brinsden dijo en un discurso en el Melbourne Mining Club el viernes que la mina Pilgangoora de Pilbara Mining será "una de las minas de litio más grandes del mundo", que está a sólo una o dos semanas de la planta de procesamiento. La planta aplastará y tratará las rocas de las minas para producir concentrados de espodumena a base de litio.

" Esperamos enviar espodumena por primera vez en algún momento a fines de junio", dijo Brinsden.

El Sr. Brinsden dijo que Australia es el mayor productor mundial de concentrados de espodumena, las minas ya están en producción y se están produciendo más minas.

" Australia tiene una posición polar en las materias primas de litio, y debido a que tenemos una increíble dotación de minerales en fuentes de roca dura, podemos mantenerla durante muchos años", dijo.

Aunque Australia ocupa la "posición extrema" del litio, las empresas de litio que cotizan en ASX han experimentado fluctuaciones justas en el mercado y los precios de las acciones han fluctuado en los últimos meses.

El precio de las acciones de Pilbara Mining alcanzó su precio de cierre más alto a principios de enero, a 1,22 dólares, pero luego el mercado de litio puede tener un exceso de oferta en los próximos años a medida que aumentan los temores. Pilbara cerró con un alza de 1 centavo el viernes para cerrar en 89 centavos.

“ Creo que la industria está experimentando un período de rápido crecimiento, que obviamente es arriesgado. Los riesgos se encuentran principalmente en la definición de proyectos, financiamiento de proyectos, relaciones de adquisición de clientes y ejecución de proyectos clave. Luego, acelera a un estado estable. Todo esto no está exento de riesgos ", dijo como Lanshaw, estratega de materias primas de UBS.

" Creo que esto es lo primero, la industria está experimentando un crecimiento muy rápido y habrá baches y curvas en el camino", dijo.

Además, en términos de demanda, la comprensión de la gente sobre la "cadena de la batería" aún se está desarrollando. “Hay muchas perspectivas diferentes sobre el crecimiento de la demanda y la forma en que funciona la industria. Y debido a que el alcance de las opiniones es tan diverso, aumenta la volatilidad ”, dijo.

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