Los vehículos de nueva energía son optimistas sobre las perspectivas de crecimiento BHP Billiton y otros mineros recurren para proporcionar níquel de grado de batería

Los precios del níquel de la LME (Bolsa de Metales de Londres) han experimentado altibajos en los últimos días debido a las preocupaciones sobre el aumento de las fricciones comerciales. Sin embargo, este incidente no afecta la preferencia de la industria no ferrosa por los precios del níquel. Los gigantes de la minería como BHP Billiton confirmaron a los periodistas que están recurriendo al níquel de alta pureza para baterías por sus perspectivas de crecimiento explosivo en vehículos de nueva energía.

Recientemente, Eduard Haegel, presidente de Nickel West Assets de BHP, reveló en una conferencia de materiales de baterías de alto nivel que, a nivel mundial, la producción y las ventas de vehículos eléctricos se han vuelto más activas durante el último año, de Volvo, Daimler, GM y Ford. Cuando los fabricantes de automóviles planean para los próximos cinco años, también son muy activos en el despliegue de vehículos eléctricos. BHP Billiton cree que se espera que la tasa de crecimiento anual compuesta de las ventas de vehículos eléctricos en el futuro alcance el 30% en 2030, y la tasa de crecimiento alcanzará el 40% en el “escenario bajo en carbono”. Está claro que los fabricantes de automóviles necesitan y esperan que los fabricantes de baterías ofrezcan baterías de alto rendimiento para igualar las altas tasas de crecimiento esperadas.

En la actualidad, los materiales ternarios NCM (níquel-cobalto-manganeso) y NCA (níquel-cobalto-aluminio) se han convertido gradualmente en los principales materiales de cátodo para las baterías de energía de los automóviles de pasajeros. Haegel dijo que, en la actualidad, la mayor aplicación de níquel se encuentra en la fabricación de acero inoxidable y, en el futuro, se necesitará níquel de alta pureza (grado de batería). Los materiales de cátodo ricos en níquel tienen una mayor densidad de energía y menores costos de entrada de metales. La demanda de níquel en la industria de las baterías aumentará significativamente.

" De hecho, la extracción de níquel de alta pureza no es fácil". Haegel dijo que BHP Nickel West Nickel Mine está aumentando el suministro de níquel de alta pureza al aumentar la inversión para eliminar los cuellos de botella técnicos. A fines de este mes, BHP NickelWest tendrá el último avance en actualizaciones tecnológicas para aumentar aún más la oferta. Se entiende que la mayoría de los productores de níquel de alta calidad no tienen nuevas inversiones y algunos incluso están reduciendo su inversión.

Haegel dijo que BHP Billiton venderá el 90% de su níquel a la industria de las baterías en el futuro, y es posible que solo tome de 3 a 4 años lograr este objetivo. Este año, Nickel West Nickel ha planeado vender entre el 65% y el 70% de su níquel a la industria de las baterías, y las ventas de níquel correspondientes alcanzarán los 4,5-5 millones de toneladas.

El responsable del mercado de metales de otro gigante minero, Vale, dijo que durante el período 2020-2025, los vehículos eléctricos estarán al mismo nivel que los vehículos de combustible, lo que significa que el costo de los vehículos eléctricos caerá aún más. El contenido de níquel en la batería de potencia aumenta y la cantidad de cobalto utilizada se reduce drásticamente, por lo que el costo de la batería se reduce significativamente. En la actualidad, existen productos como el ferroníquel y el arrabio de níquel, pero la demanda de níquel de alta pureza (níquel de grado de batería) es mayor en el futuro, y el níquel de grado de batería puede incluso clasificarse por separado. Sin embargo, también le preocupa que el pronóstico actual de la industria sobre los precios del níquel no sea suficiente para atraer capital a la inversión. En opinión de los participantes del mercado nacional de productos no ferrosos, el reciente aumento de los precios del níquel en varios factores es más propicio para la inversión de capital en níquel de alta pureza.

Los expertos institucionales como McKinsey predicen que el níquel para uso futuro en acero inoxidable y el níquel o la diferenciación de dos etapas para los materiales de la batería, el níquel de grado de batería o tienen un rango de precios especial. El níquel necesita un incremento de 1 millón de toneladas para satisfacer las necesidades de los vehículos eléctricos. Se espera que China utilice tecnología de bajo costo para fundir níquel de alta pureza en los próximos cinco años.

Yang Bo, analista jefe de la industria del níquel de metales no ferrosos de Shanghai, predice que el 14% del consumo de níquel metálico de China en 2018 entrará en la producción de sulfato de níquel y participará en vehículos de nueva energía mediante la conversión a sulfato de níquel. En 2018, se espera que la demanda de precursores ternarios de sulfato de níquel se duplique a 335.000 toneladas. La expansión mundial del sulfato de níquel, incluida China, está en marcha.

El equipo de investigación de níquel-cobalto de Antecco dijo que el inventario actual de níquel ha disminuido en general. Aunque las bolas de níquel y las partículas de níquel tienen existencias relativamente altas, se pueden utilizar para producir sulfato de níquel de calidad para baterías en materias primas, y en el futuro aparecerán perspectivas de una mayor reducción de existencias. El desarrollo de materiales ternarios con alto contenido de níquel en el mercado de las baterías eléctricas está entrando en el carril rápido. A medida que ha subido el precio del acero inoxidable, el mercado de aplicaciones más importante para el níquel, ha sostenido el precio del níquel.

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