Dr. John Burba: Tenemos la tormenta perfecta de litio

El mercado del litio se está calentando y, en los últimos años, muchas caras nuevas se han unido a la industria. Sin embargo, todavía existen personas con experiencia y algunas personas invierten su experiencia en nuevas carreras.

El Dr. Yuehanbuerba es un veterano. Ahora es director ejecutivo de Battery Metal International (CSE: IBAT), una empresa de tecnología avanzada centrada en la extracción de solución salina de litio, tiene una gran experiencia en la industria y un gran conocimiento.

Él cree que las baterías de iones de litio están en una tormenta perfecta. "El lado de la demanda está explotando, el suministro de energía para vehículos eléctricos, sistemas de red y el suministro de energía para sistemas en la nube, sistemas de datos", agregó. "El lado de la oferta es limitado porque solo tenemos unas pocas empresas grandes ... Y en realidad solo hay tres recursos que se están utilizando".

En cooperación con Battery Metals International, Burba está trabajando en el desarrollo de derechos de propiedad intelectual relacionados con la extracción de litio en relación con el proyecto de extracción de haluros de petróleo. La empresa considera que el proceso es respetuoso con el medio ambiente, de bajo costo y fácil de implementar.

La siguiente es una conversación de entrevista.

INN: Tiene una dilatada experiencia en la industria del litio. ¿Qué opinas del mercado actual? Los inversores todavía están interesados en el litio, ¿o ahora están más inclinados a utilizar otros metales para baterías?

Dr. John: El litio todavía está muy caliente. En mi experiencia, he estado involucrado en otras actividades, he aplicado algunas restricciones a las tierras raras, tienes que concentrarte en el lado de la demanda, no en el lado de la oferta. Y en litio, obtuvimos una tormenta perfecta, porque el lado de la demanda está explotando, el suministro de energía para los autos eléctricos, el suministro de energía para los sistemas de red y la energía de respaldo para los sistemas en la nube, los sistemas de datos; Los tres son enormes demandas para las baterías de iones de litio. Entonces, el lado de la demanda es muy alto y el lado de la oferta es limitado, porque solo tenemos unas pocas grandes empresas, y no son grandes empresas, son muy grandes en litio, y en realidad solo se están utilizando tres recursos. .

Entonces, la industria está bajo mucha presión hoy. Estos muchachos están haciendo todo lo posible para ofrecer más, pero requiere mucho tiempo y es muy costoso. Esto es precisamente lo que ha provocado que los precios muy altos sigan subiendo. Lo que estamos haciendo, nuestras soluciones nos permitirán acceder a nuevos recursos muy rápidamente, lo que creo que será muy beneficioso para la industria.

INN: Curiosamente, en el primer trimestre, vimos algunas preocupaciones sobre el equilibrio de la oferta y la demanda de litio, y algunas personas dijeron: "No, exceso de oferta". ¿Cómo te sientes sobre eso?

Dr. John: Dado que la empresa trae grandes proyectos en desarrollo, es posible que estemos experimentando un exceso de oferta temporal en el corto plazo. Si llegan rápidamente, puede aliviar el estrés. Pero no creo que lo vi. Ayer estaba mirando el precio del litio, y el carbonato de litio era en realidad más alto que el litio a finales de año. Así que mucha gente está adivinando, no lo saben. Pero la industria de la energía de litio, al igual que los proveedores existentes, es bastante frágil porque no pueden hacerlo porque sus procesos son enormes, sus costos de construcción son muy caros y tardarán mucho en completarse.

Suministro, hablemos un poco más. Muchos participantes del mercado dicen que es difícil agregar proyectos a tiempo para satisfacer la creciente demanda. ¿Puedes hablar más sobre tus técnicas de extracción? Mencionaste algunos puntos clave que los inversores podrían querer saber.

Dr. John: En primer lugar, nuestra tecnología se basa en tecnología que se comercializa desde hace mucho tiempo. Como mencioné anteriormente, la versión original se basa en la invención de un amigo mío, Bierbaoman, que lamentablemente ya no está con nosotros. Bill y yo inventamos el producto en 1994. Vendimos esta propiedad intelectual a la FMC. Fui a trabajar a la FMC, diseñé la fábrica de FMC, y los diseñadores e ingenieros de primer nivel se hicieron cargo e hicieron el trabajo de diseño real, y luego construyeron una fábrica en Argentina.

La tecnología ha funcionado muy bien desde 1998, por lo que no comenzamos con cosas especulativas. Comenzamos con lo que sabemos, el núcleo de su trabajo. Como dije, lo que estamos haciendo ahora es mejorar el absorbente para que funcione mejor, y luego cambiamos por completo la forma en que se usa en los equipos de ingeniería. Lo que podemos hacer es construir unidades que se puedan transferir rápidamente a los sitios de la industria petrolera, y podemos unirlas; pueden separarse o separarse una gran distancia. Entonces podríamos tener una unidad aquí, tal vez otra unidad de aquí a 5 millas, otra unidad de allí a 15 millas.

Estas unidades luego envían los productos a la fábrica central para su clasificación y distribución. Debido a que estas cosas son portátiles, podemos levantarlas y moverlas. Por eso digo que podemos poner estas cosas en su lugar muy rápidamente y hacer un buen uso de los recursos muy rápidamente. También estamos ingresando recursos que se han perforado, y hay pozos de los que se puede extraer agua salada, así como pozos de tratamiento.

Otro aspecto de nuestra tecnología muy orgullosa es nuestra huella ambiental increíblemente pequeña. Si miras, puedes aterrizar en Google Earth, puedes mirar el desierto de Atacama en Chile, puedes ver miles de acres de piscinas de evaporación y luego se acumulan enormes cantidades de sal en el desierto. Entonces, si nos fijamos en Greenbushes, esta es la mina de piroxeno de litio más grande del mundo, que se encuentra en Australia Occidental; Ve a mirar esa cosa, es una enorme pila de rocas de minas a cielo abierto. No hicimos esto porque tomamos la solución salina del suelo, la ejecutamos una vez en el proceso y luego regresamos directamente al suelo. No agregamos nada. Todo lo que hicimos fue sacar el litio. Así que tenemos, no tenemos muchos problemas ambientales inherentes a estos otros procesos.

INN: ¿Entonces tenemos un despliegue rápido, bajo impacto ambiental y bajo costo?

Dr. John: Esperamos estar en el extremo inferior de la estructura de costos. No puedo, obviamente, no puedo hacer declaraciones prospectivas sobre esto, y tenemos que hacer algo sobre el terreno y ejecutarlo, ver qué hacemos realmente en estas condiciones. Pero la ingeniería nos dice que seremos mucho más bajos que el piroxeno de litio. Creo que vamos a estar en la parte inferior y eso es lo que realmente queremos.

INN: En la actualidad, nuestra electricidad de litio es muy cara. Tenemos muchas empresas en este campo. Grandes empresas como Tesla están interesadas en esto. ¿Es hora de que entren los inversores?

Oh si. Es casi como el Salvaje Oeste. Creo que la gran pregunta en este campo es: "¿Hay algo que pueda reemplazar el litio y estas baterías en el futuro?". He estado involucrado en el desarrollo químico y tecnológico durante décadas, me he capacitado como químico físico y el litio tiene características fundamentales que otros elementos de la tabla periódica no tienen. Dicho esto, en teoría, las baterías de litio proporcionarán el mejor rendimiento para estas baterías. Todo esto se basa en el rendimiento porque necesita menos peso y más capacidad. Creo que pronto veremos una gran alternativa al litio. Ahora, nunca dirás nunca, pero no lo es, no creo que sea posible. Creo que vamos a durar mucho.

Es decir, creo que la sociedad en su conjunto, la comunidad global, ha decidido que estamos impulsando la electricidad. Realmente creo en estos puntos de inflexión, creo en los impulsores de la sociedad. Creo que hemos llegado al punto crítico. Suficiente gente, suficientes tomadores de decisiones, es como si usted y yo y lo que compramos, hayamos decidido en el mundo que nos volvemos eléctricos. Si eso sucede, no habrá regresión a menos que haya un desastre. Creo que es un gran motivador, así que cuando ves la tasa de penetración de los autos eléctricos hoy en día, es insignificante. Ya sabes, China es el que más ha logrado y su participación entre todos los automóviles sigue siendo muy baja. Se está moviendo y creo que la demanda será asombrosa. Creo que una metáfora es 1920 y la industria del petróleo y el gas. Creo que podemos continuar con los precios, los precios de calidad y la alta demanda durante mucho tiempo. Ésa es mi opinión personal.

INN: Ha hablado de su empresa, lo que está haciendo en una perspectiva amplia. ¿Qué puede decirle a los inversores qué va a pasar a continuación?

Dr. John: Estamos estableciendo rápidamente nuestra unidad de demostración. Tenemos algunos pasos de ingeniería por los que pasaremos, y ... .. .. Estamos a punto de lanzar muchos logros clave. Hemos desarrollado ese plan y estamos trabajando en ello. A medida que logremos estos objetivos, emitiremos el anuncio correspondiente, pero esperamos avanzar rápidamente para tener una unidad en el campo y demostrar que podemos extraer litio con éxito con altas tasas de recuperación. Esos están saliendo. No puedo decir exactamente cuándo, pero ese es el camino. En cualquier proyecto que desee hacer bien, debe dividirlo en varias partes. Entonces tenemos un trabajo de laboratorio que haremos, que es verificar la salmuera, diferentes recursos. Haremos un prototipo a pequeña escala, luego haremos una unidad grande y luego la ejecutaremos y seguiremos adelante.

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